Compania SAAB a fost infiintata in aprilie 1937 pentru productia de aeronave militare. Dupa razboi, compania a decis sa construiasca si autoturisme. Prima masina, SAAB 92001, a fost lansata in 1946. Fiind specializata mai mult in aviatie, SAAB a reusit sa dezvolte pentru productia sa auto o aerodinamica de exceptie – elemente definitorii pentru marca pana in prezent.

Succesul comercial a venit abia in 1959, dupa producerea universalului de inalta calitate SAAB 95. In anii 60 se vindea bine SAAB 96.

SAAB nu a ezitat sa introduca in productia sa noi tehnologii. Astfel, in 1962, el introduce pentru prima data centura de siguranta. Ulterior, primul introduce si discuri de frana ventilate iar usile masinii au in constructie grinzi rezistente la impact. O atentie deosebita a fost acordata confortului pasagerilor si a conducatorului auto. Modelul 99 este echipat cu stergator de parbriz si scaune cu incalzire.

Mai tarziu, dupa refuzul de a mai produce modele sportive, compania si-a concentrat eforturile la imbunatatirea SAAB 99, care, incepand cu modelul 900, este printre cele mai prestigioase si scumpe autoturisme.

Din anul 1979, SAAB a inceput sa colaboreze cu designerii companiei Lancia. Faimosul SAAB 9000 a fost introdus in 1984. SAAB-ul contemporan reprezinta un model scandinav de design, eleganta si simplitate nordica. SAAB este usor de recunoscut dupa profilul aerodinamic.

In 2000, SAAB a fost preluata in intregime de General Motors.