Firma "Anonima Lombarda Fabbrica Automobili", A.L.F.A. a fost fondata in 1910, in localul mai putin norocosului complex industrial al lui Alessandro Darracq, construit in 1907 la Portello di Milano. Sub directia lui Ugo Stella, Alfa incepe sa produca o serie de modele care devin curand competitive si notabile gratie performantelor si a manevrabilitatii lor: 24 HP, prima masina care s-a numit ALFA (costand 12.000 lire), si modelele derivate din aceasta, 40-60 HP, avand un motor ceva mai puternic.

Incepe aventura Alfa in lumea competitionala dar aceasta este intrerupta in 1915, cand compania producea armament si intrase sub controlul lui Nicola Romeo. Productia de automobile este si ea intrerupta pana in 1919, cand o data cu sfarsitul razboiului reincepe productia de masini: in 1920 e produs primul automobil purtand sigla Alfa Romeo: "Torpedo 20-20 HP". Reincep competitiile sportive.

Sigla Alfa Romeo se compune din doua simboluri milaneze: sarpele familiei Visconti pe un fundal albastru deschis (ideea i-a venit unui tanar designer din departamentul tehnic in timp ce astepta tramvaiul in Piazza Castello, privind sarpele de pe turnul Filarete) si crucea rosie pe fundal alb, incadrate intr-un inel metalic gravat cu cuvintele ALFA ("Anonima Lombarda Fabbrica Automobili") si MILANO separate intre ele de doua noduri caracteristice dinastiei Savoy.

Se spune ca Henry Ford obisnuia sa-si scoata palaria cand vedea trecand o Alfa Romeo si ca, in ziua in care a reusit sa invinga masinile Alfa, Enzo Ferrari a plans ca un copil.